激光衍射法測量粒度大小基于以下事實：即小粒子對激光的散射角大，大粒子對激光的散射角小。通過散射角的大小測量即可換算出粒子大小。其依據(jù)的光學理論為米氏理論和弗朗霍夫理論。其中弗朗霍夫理論為大顆粒米氏理論的近似，即忽略了米氏理論的虛數(shù)子集，并且假定顆粒不透明；并忽略光散射系數(shù)和吸收系數(shù)，即設(shè)定所有分散劑和分散質(zhì)的光學參數(shù)均為1，因此數(shù)學處理上要簡單得多，對有色物質(zhì)和小粒子誤差也大得多。同樣，近似的米氏理論對乳化液也不適用。

　　

　　另外，根據(jù)瑞利散射定律，散射光的光強與顆粒直徑的六次方成正比，與散射光的光源波長的四次方成反比。這意味著顆粒直徑減少10倍，散射光強減弱100萬倍!而光源波長越短，散射光強度越高。

　　

　　再者，由于小粒子散射角大，而主檢測器面積有限，一般只能接受到多45度角的散射光(即大于0.5微米的粒子)。那么，如何檢測小粒子，如何克服小粒子光散射能量低，超出主檢測器范圍的問題，就成為評價激光粒度分析技術(shù)的關(guān)鍵。

　　

　　所以，判斷激光粒度分析儀的優(yōu)劣，主要看其以下幾個方面：

　　

　　1.粒度測量范圍

　　

　　粒度范圍寬，適合的應(yīng)用廣。不僅要看其儀器所報出的范圍，而是看超出主檢測器面積的小粒子散射(<0.5μm>如何檢測。

　　

　　途徑是全范圍直接檢測，這樣才能本底扣除的一致性。不同方法的混合測試，再用計算機擬合成一張圖譜，肯定帶來誤差。

　　

　　2.激光光源

　　

　　一般選用2mW激光器，功率太小則散射光能量低，造成靈敏度低；另外，氣體光源波長短，穩(wěn)定性優(yōu)于固體光源。

　　

　　檢測器因為激光衍射光環(huán)半徑越大，光強越弱，極易造成小粒子信/噪比降低而漏檢，所以對小粒子的分布檢測能體現(xiàn)儀器的好壞。檢測器的發(fā)展經(jīng)歷了圓形，半圓形和扇形幾個階段。

　　

　　3-1英國馬爾文公司新一代的檢測器

　　

　　采用非均勻交叉排列三維扇形檢測系統(tǒng)，實際分辨率，無信號盲區(qū)，相當于環(huán)形或十字星形排列的175個，半圓形排列的93個，使直接檢測角達到135度。

　　

　　3-2通道數(shù)

　　

　　在激光粒度分析儀中不象計數(shù)器中存在通道的概念，它實際為檢測器受光面積數(shù)。它有一個理論與實際的優(yōu)化值：偏少：接受的散射光不充分，度差；偏多：靈敏度太高，導(dǎo)致重現(xiàn)性差。

　　

　　為彌補采樣速度慢的缺陷，一些廠家才使用更多的通道，以損失重現(xiàn)性而達到靈敏度要求，所以，這樣的測量時間在20秒或1分鐘以上。

　　

　　英國馬爾文儀器公司新一代Mastercizer2000型激光粒度分析儀每秒采樣1000次，測量時間僅2秒(2000次結(jié)果平均)，可使得性和重復(fù)性優(yōu)化。

　　

　　4.是否使用的米氏理論

　　

　　因為米氏光散理論非常復(fù)雜，數(shù)據(jù)處理量大，所以有些廠家忽略顆粒本身折光和吸收等光學性質(zhì)，采用近似的米氏理論，造成適用范圍受限制，漏檢幾率增大等問題。

　　

　　5.性和重復(fù)性指標

　　

　　越高越好。采用NIST標準粒子檢測。

　　

　　6.穩(wěn)定性

　　

　　儀器穩(wěn)定性包括光路的穩(wěn)定性和分散系統(tǒng)的穩(wěn)定性和周圍環(huán)境的影響。一般來講選用氣體激光器，使用光學平臺，有助于光路的穩(wěn)定。內(nèi)部發(fā)熱部件(如50瓦的鎢燈)將影響光路周圍環(huán)境。

　　

　　穩(wěn)定性指標在廠家儀器說明中沒有，用戶只能憑對于儀器結(jié)構(gòu)的判斷和參觀或詢問其他長時間使用過的用戶來判斷。

　　

　　7.掃描速度

　　

　　掃描速度快可提高數(shù)據(jù)性，重復(fù)性和穩(wěn)定性。

　　

　　不同廠家的儀器掃描速度不同，從1次/秒到1000次/秒。一般來講，循環(huán)掃描測試次數(shù)越多，平均結(jié)果的性越好，故速度越高越好；噴射式干法和噴霧更要求速度越高越好；自由降落式干法雖然速度不快，但由于粒子只通過樣品區(qū)一次，速度也是快一些好。

　　

　　用戶每天需要處理的樣品量，也是考慮速度的因素。

　　

　　8.可自動對中，無需要換鏡頭，可自動校正

　　

　　9.使用和維護的簡便性

　　

　　關(guān)于這一點，在購買之前往往被忽視，而實際上直接決定了儀器使用效率和壽命。了解的方法是對儀器結(jié)構(gòu)的了解和其他已有用戶的反映。

　　

　　拆卸、清洗是否方便：粒度儀分為主機和分散器兩部分。而樣品流動池總是需要定期清洗的，清洗間隔視樣品性質(zhì)而定。將主機和分散器合二為一的儀器往往將樣品池深置于儀器內(nèi)部，取出和拆卸均很繁瑣，且極易碰壞光路系統(tǒng)。

　　

　　10.是否符合標準

　　

　　ISO13320標準是對激光粒度分析儀的基本要求。但并不是所有都按照該標準執(zhí)行。在測量亞微米粒子分布過程中，采用非激光衍射方法是不符合ISO13320標準的。

　　

　　11.分散器

　　

　　11-1濕法

　　

　　是否具有超聲和攪拌等物理分散功能，超聲功率和攪拌速度是否連續(xù)可調(diào)，是分析結(jié)果重復(fù)性的關(guān)鍵。

　　

　　11-2干法

　　

　　是否密閉式測量，樣品是否容易分散?如果不是，是否選擇了噴射式分散器?

　　

　　300米/秒的沖擊氣流是樣品能夠充分分散后得到真實分析結(jié)果的前提。